El canal de Suez: Sus orígenes e importancia actual

¿Sabías que el Canal de Suez registró en el 2021, un ingreso de 6,300 millones de dólares? Según Forbes, esta cantidad representa un aumento del 12.8% respecto al año anterior. Estos datos, aunados a su historia, marcan la trascendencia del canal como un punto crucial en el transporte de mercancías. Sigue leyendo pues a continuación veremos sus orígenes y cuál es la importancia actual del Canal de Suez para el comercio internacional.

Orígenes 

El Canal de Suez es una vía de transporte artificial localizada en Egipto, que comunica el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo. Su historia inicia en el año 1500 A.C. cuando el faraón Senusret III unió el lago Timsah con los lagos a la orilla del Mar Rojo. Este camino era apto sólo para embarcaciones pequeñas y fue utilizado hasta el año 776 D.C. Su uso se detuvo debido a un bloqueo militar por parte de los turcos. 

A partir de este punto, se realizaron intentos por retomar su uso y tratar de adaptarlo para embarcaciones más grandes. Los Venecianos y los ingenieros de Napoleón lo intentaron, pero se dieron por vencidos. Sin embargo, no fue hasta inicios de 1800 que los franceses retomaron el tema. En 1846 se instituyó la Sociedad de Estudios del Canal de Suez, para proyectar esta conexión entre ambos mares.

De acuerdo a “The New York Times”, en 1859 se inició la construcción en la ribera de Puerto Said. Y en 1869, 10 años después, se realizó la inauguración de esta conexión bajo la propiedad de inversionistas franceses. El Canal era llamado “El pulso de Egipto” y “la arteria de prosperidad para Egipto y el mundo” de acuerdo al sitio oficial del Canal. 

Conflictos políticos y económicos del Canal de Suez

En este sentido, los franceses controlaban financieramente el Canal de Suez, siendo los propietarios del 56% de las acciones. Por otro lado, el Reino Unido era dueño del otro 44%. Sin embargo, para el año de 1882, Reino Unido se había apoderado del territorio de Egipto y lograron detener el tráfico en el Canal. Para el año siguiente, el gobierno Inglés había declarado su disposición para retirarse de Egipto. En 1855, un comité internacional se reunió en París para negociar el libre tránsito por el canal. 

Para el 6 de junio de 1956, el Presidente Gamal Abdel Nasser, declaró la nacionalización del canal. Después de esto, las fuerzas británicas, israelíes y francesas intervinieron causando el cierre del canal. Esto ocasionó el riesgo de involucrar a Estados Unidos y la Unión Soviética. No fue sino hasta 1957 que la ONU intervino, con un convenio que le dio la victoria al nacionalismo egipcio.

En 1967, Egipto cerró de nuevo el canal al paso de la guerra árabe-israelí. Gracias a este cierre, 14 buques de carga llamados “La flota amarilla” se quedaron dentro del canal hasta 1975. En este año, el sucesor de Nasser, Anwar el Sadat, reabrió el canal.

Estructura del Canal de Suez

Inicialmente, y de acuerdo a su sitio oficial, el canal contaba con una longitud de 164 km, una amplitud de 22 m y una profundidad de 8 mts. Aunado a esto, la velocidad media, era de 14 km por hora. Actualmente cuenta con 193 km de longitud, profundidad de 24 mts y un ancho de hasta 350 mts. 

En el 2015 se realizó una ampliación en tiempo récord de solo un año, denominada “Nuevo canal de Suez”. Esta ampliación le dio al canal 72 km adicionales en paralelo. 

Importancia económica actual

El Canal de Suez es recorrido aproximadamente por 50 embarcaciones diarias, lo que representó en el 2020 un tránsito de hasta 1170 millones de toneladas de mercancías. El canal tuvo en su paso aproximadamente un 12% del comercio mundial. A su vez, representa para Egipto el 2% del PIB. Entre las principales mercancías que circulan por el canal podemos mencionar: carbón, cereales, minerales, petróleo y algunos otros tipos de alimentos.

De acuerdo a Forbes, en el año 2021 el Canal de Suez obtuvo un ingreso de 6,300 millones de dólares. Aumento significativo del 12.8%, ya que en el 2020 había conseguido 5,600 millones de dólares. Esto se traduce en 1270 millones de toneladas de mercancías.

Tal como puedes darte cuenta, el Canal de Suez cuenta con una gran historia, estructura y ubicación geográfica. De este modo, el canal beneficia el comercio internacional y con él al mundo entero. Puesto que conecta con un viaje de aproximadamente 15 horas las mercancías que transitan de Europa rumbo a Asia y viceversa. La ruta del Canal de Suez evita navegar alrededor del continente africano.

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